Loving the imperial cities: Meknes and Fez

Wie mij volgt op Facebook zag mij al uitgebreid haken in een Riad. Heerlijk is dat eigenlijk, na een dagje struinen gewoon even neerploffen en een paar touren haken. Je moet toch ergens naartoe met alle indrukken die je hebt opgedaan.

Those who follow me on Facebook have perhaps seen me crochet in a Riad. Isn't that the best: after playing tourist an entire day look, just sink into some cushions, put your feet up and crochet a little. It's a good way to process all the things you've seen and done all day.

We verpoosden een dagje in Meknes, een van de kleinere Koningssteden. Wel fijn eigenlijk, want in deze stad verdwaal je niet en word je nauwelijks aangeklampt. Helemaal niet toen wij er waren. Want het was vrijdag en na het vrijdaggebed geven veel Moslims er de brui aan voor de rest van de dag. Net als zondag bij ons zeg maar. Wij deden het ook rustig aan, een geweldig idee op een dakterras als dit.

We stayed for a day in Meknes, one of the smaller Imperial cities. Small was good in this case as you won't get lost so easily and no one is bothering you. And it was quiet when we were there as it was a Friday and after Friday prayers a lot of Muslims call it a day. Like we do on a Sunday I guess. The best reason to just take it slow for us too. Not a bad plan with a roof terrace like this.

Op weg naar Fez stopten we bij Moulay Idriss (een heilige plaats voor Moslims) en Volubilis, een Romeinse nederzetting met perfect bewaarde mozaiken van ongeveer 1700 jaar oud. Wie tijdens geschiedenis ooit een beetje op heeft zitten letten, kon er zo de Romeinse goden uit halen. Echt een must-see.

On the way to Fez we called at Moulay Idriss (an Muslim holy place) and Volubillis, a Roman settlement with mosaics that were perfectly kept. 1700 years old and still amazing. If you ever paid proper attention in your history class then you'd definately could make out the Roman gods in these works of art, a must-see I think.

Een van de leukste dingen tot nu toe in Marokko is het overnachten in Riad. Riads zijn oude stadspaleizen die tegenwoordig als hotel worden gebruikt. Vaak zijn de mozaieken binnenplaatsen met tropische planten, fonteinen en soms een zwembad nog helemaal in tact. Je vindt er heerlijke lounge banken. Om de binnenplaats heen zijn de kamers: heel koel (vaak geen airco nodig) en ontzettend ruim. De dames van de reisorganisatie verraste ons heel erg in Fez! We vieren er namelijk onze trouwdag en om dat te markeren stond er een fles wijn op de kamer (een uitzondering in Marokko!) en we hebben een jacuzzi. Oooh, zalig! Helemaal luxe dus. En wat echt geweldig is... drie gezellige schildpadjes in de binnentuin en elke ochtend een goddelijk ontbijt.

Tips over Marokko

Now, one thing I adore about Morocco so far is staying in Riads. Riads are old palaces and now often restored to hotels. Lots of mosaics in the courtyards, as well as the fountains and sometimes even swimming pools, are still original. Along the courtyard are the spacious rooms. With this Riad the ladies of our travelling company outdid themselves! We are celebrating our wedding anniversary here and t celebrate that there was a bottle of wine in our room (quite the exception in Morocco) and we have a jacuzzi in our room. Oh, how great is that. And to top that, there are three turtoises walking the courtyard (very friendly and cute) and we wake up to this breakfast every day. Well good morning to us!

Fez is zonder meer betovered en als je de kans hebt (vanaf Eindhoven vlieg je er goedkoop op hoorde ik toevallig vandaag), moet je er gewoon heen! De Medina (de oude syad vol kronkelstraatjes en handwerk) is de grootste en oudste ter wereld. Er verdwalen is er normaal (gebeurde ons al drie keer) en aangesproken worden en onderhandelen is ook niets raars. Er zijn prachtige koranscholen, moskeeen, binnentuinen en theehuizen om te bezoeken. Vandaag huurden we een gids (want we waren dat verdwalen toch wel een beetje beu) en kwamen terecht in schitterende winkels waar handgemaakte lederen spullen werden verkocht en een atelier waar zijden sjaals met de hand werden geweven. Zelfs mijn man kocht er een! Ondanks dat we nog een aantal dagen te gaan hebben hier, zijn we echt verkocht.

Fez is absolutely worth the visit! If you ever have the chance (and many European budget airlines fly to Fez these days) just go go go there! The Medina (the old city with a maze of streets and markets) is the oldest and biggest in the world. Getting lost is normal, as well as getting spoken to by all the salesmen and bargaining for getting the best price on handmade goods. There are also beautiful Kuran schools, gardens and mosques to visit. Today we took a guide to take us into the Medina, as we were getting a bit tired of getting lost all the time, and he took is to fantastic workshops. We saw beautiful leather goods be painted and made and we also visited a workshop where silk scarves were made, even my husband bought one! And even though we get to stay another few days here, it's safe to say... we're sold.