Back from South-Africa: where to even start?

Al eerder viel ik als een blok voor steden. Voor Berlijn, Brussel en Madrid. Steden waarvan ik hoop dat ik ooit in de positie kom om ze meerdere malen per jaar te bezoeken en er misschien ooit nog weleens voor korte of langere tijd te wonen. Maar met een land had ik dat nog niet eerder. Tot ik Zuid-Afrika bezocht.

I fell for cities before. For example, I fell madly in love with Berlin, Brussels and Madrid. Someday I hope I'll be in the position to visit these cities at least twice a year and I even dream of even living in one of these one day. But I never fell for an entire country. That was, until I visited South-Africa. 

Nu zat Zuid-Afrika al langer in mijn koker. Tijdens mijn studie journalistiek studeerde ik ook koloniale en postkoloniale geschiedenis en raakte ik de ban van de bizarre band die Nederland had en heeft met Zuid-Afrika. Ik vrat alle boeken over Zuid-Afrika, zowel fictie als non-fictie, hield het lokale nieuws bij en leerde zelfs een aantal woorden Afrikaans. Maar van een bezoek kwam het niet. Life happens when you're making other plans, zullen we maar zeggen.

South-Africa has been on my radar since I don't know how long. When I studied journalism I also took a course in colonial and post-colonial history and was immediately drawn to South-Africa due to its odd connection with The Netherlands. I devoured all books I could find about South-Africa, both fiction and non-ficton, even followed the local news and learned to speak some Afrikaans. But it never came to a proper visit. Life happened while I was making other plans.

Dat ik dus voor mijn werk naar Zuid-Afrika mocht, was een droom die uitkwam. En ik verloor mijn hart, en hoe. Geen idee hoe dat nou kan in 10 dagen tijd, maar het gebeurde. Bam, het klikte. En het ging niet meer over. 10 dagen lang niet.

So when I got the chance to visit South-Africa work work, it was a long lived dream come true. And I lost my heart. I have no idea how that can happen in only 10 days! But it did. Bam! I was hooked. I fell and fell hard. 

Ik keek mijn ogen uit, terwijl onze chauffeur keihard gas gaf om een wat bozige olifant de ruimte te geven in Pilanusberg National Park. Proefde wijn op de oudste wijngaard van Zuid-Afrika, met een lieve vriendin uit Schotland die toevallig in de buurt was (ja, echt toevallig!). Kwam erachter dat bavianen dood-, maar dan ook echt dóódeng zijn, vooral als ze uit zichzelf je auto openmaken en de hele boel overhoop halen. At krokodil, springbok, struisvogel en échte boboti. Zag de mist rondom de Tafelberg optrekken en kwam erachter dat ik er recht opkeek vanuit mijn hotelkamer en dronk een wijntje of twee op 3000 meter hoogte, bij het hoogste café van Afrika, toen ik net terugkwam uit Lesotho.

I stared out of the window of our truck mesmerized while our driving was stepping on it to flee from a somewhat angry elephant bull that was chasing our car. I tasted wine at the oldes wine estate of The Cape with one of my best friends from Scotland who happened to be visiting Cape Town (an amazing coincidence). Also, I found out that babboons terrify the shit out of me, especially when thet break into your car and mess the whole thing up looking for food. I ate crocodile, ostrich, springbok ánd real boboti. I saw that fog around Table Mountain clear up and found out I had an amazing view to it from my hotel room and drank a glass of white (or two) at 3000 meters altitude at the highest pub of Africa after I returned from Lesotho.

Voor mijn reis nam ik me voor om stapels blogs te maken met allerlei geweldige insider-tips en truuks en schitterende foto's. Die komen er ook, echt. Maar vooralsnog ben ik nog bezig ben landen. Want ook al kwam mijn vliegtuig 2 dagen geleden aan op Schiphol, ik heb nog steeds niet het gevoel dat ik al helemaal terug ben.

Before my trip I had the intention of writing so many blogs, sharing all the inside tips that I could find. And show you all the amazing pics I took. And I will do that, at some point. I promise. But now, I feel I still haven't landed. 'Cause even though my plane disembarked at Schiphol Airport 2 days ago, it feels like I am not completely here yet.

Je kunt in ieder geval al wel de praktische tips over Johannesburg lezen (en hoe je ook olifanten kunt spotten) en lezen hoe ontzettend ik onder de indruk was van Soweto.