Creative travel guide: Mechelen, Belgium

Het reisseizoen is weer losgebarsten. Bij mij althans. Maar misschien zijn jullie ook alweer leuke tripjes aan het plannen? Of een leuke zomervakantie? Ik mocht voor mijn werk op reis naar Mechelen in België en mijn man mocht mee. Gezellig vind ik dat altijd, hij is echt mijn favoriete reisgenoot. Maar tijdens het bekijken van alle bezienswaardigheden, kon ik het natuurlijk niet laten om ook weer wat creatieve winkels binnen te lopen, en die deel ik natuurlijk graag.

Travel season has started! Or it has with me. But maybe you are planning some fun trips? Or your summer vacation for the entire family? Work took me to Mechelen, Belgium and (lucky me) I was allowed to bring my husband. I always love it when he comes along, him being my favourite travel companion and all. And while looking at all the pretty sights of Mechelen, I couldn't help but check out some creative hotspots as well. So here they are.


We troffen het, het was schitterend weer. Dat heb je natuurlijk nooit voor het uitkiezen. Daardoor konden we mooi over het Dijlepad wandelen, een soort lange loopplank die vanaf het centrum naar het stadspark loopt, en vanaf het water een prachtig uitzicht over de stad biedt. Wat mij betreft leuker dan een bootje (daar kun je niet vanaf!). Natuurlijk beklommen we de Sint Romboutstoren en vanaf de top konden we zowel Antwerpen als Brussel zien liggen, echt heel tof om in de verte het Atomium te zien glimmen.

We were so lucky that the sun was shining. You never know of course, but sunshine really enhances the experience. The best part of it was that we could walk 'Dijlepad', a boardwalk on the canal that runs from the city centre to the city park. It offers some great views from the water towards the city. So much better than being stuck on a boat, in my honest opinion. We also climbed all 538 steps of the Rombouts tower and were treated with an excellent view. We could even make out the port of Antwerp and the Atomium of Brussels in the distance. Really great.

Maar al snel slenterden we door de kleine straatjes waar we allerlei leuke cafés, restaurantjes en winkeltjes ontdekten. Ook heel bijzonder vond ik de kunst van Mechelen Muurt, gewoon op straat op de zijkanten van gebouwen te vinden. Als je deze kaart download hoef je geen kunstwerk te missen.

But soon we found ourselves wandering the smaller and lesser-known streets of Mechelen, discovering whole in the wall cafés, restaurants and shops. I was particularly excited by the murals of Mechelen Muurt. This street art project contains 10 murals, and when you download this map you won't be able to miss one. 

We dronken koffie bij Bokes & Co, echt een aanrader als je van lekkere taartjes én leuke vintage houdt. Er staan allerlei lekkere taarten in de vitrine (ik koos voor bosbessen cheesecake, zo lekker), maar vond het vooral leuk om tussen de vintage meubels, vazen en wereldkaarten te zitten. Altijd leuk als er tijdens het koffie drinken wat te ontdekken valt. Voor de lunch schoven we aan bij Foom, net achter de kathedraal. Een klein, maar fijne, lunchplek waar ik een fijne croque at. Er was ook een terrasje, maar dat zat met het zonnetje erbij zo vol.

We had coffee and cake at Bokes & Co, a real treat if you're a cake and vintage aficionado. I could take my pick from many nice looking cakes (and chose the blueberry cheesecake, so so good), but I especially loved sitting and sipping my coffee whilst being sat on vintage chairs and checking out all the vintage vases, glasswork and maps on the wall. Having a coffee whilst exploring. I like it. For lunch, we went to Foom, just behind the cathedral. A small, but a light place that sells simple, but great lunch dishes. There are also a couple of seats outside available. 

Als echte creatieveling mag je de Onze-Lieve-Vrouwestraat beslist niet missen. Deze straat zit echt stampvol leuke en creatieve winkels. Loop bijvoorbeeld even langs de prachtige stoffenwinkel Stitch & Co (wat een fantastische collectie!), wolwinkel Goderis (beetje rommelig, maar een goede collectie en vriendelijk personeel) en snoepwinkel Zoet. Ik werd ook helemaal blij van Lily, een mooie conceptstore met geweldige dameskleding, mooie accessoires en leuke hebbedingetjes. Echt de moeite waard. My Ex Boyfriend had mooie woonaccessoires en ik vond de kleding bij Moose ook heel leuk.

Us creative types just have to plan a good long visit to Onze-Lieve-Vrouwestraat, a long street filled with creative shops and fun boutiques. I especially loved fabric store Stitch & Co (excellent fabric collection!), wool whop Goderis (a little messy, but a good collection and friendly staff) and Zoet candy store. But one shop made me really happy, and that's Lily, a concept store with beautiful women's clothing, accessories and stationery. My Ex Boyfriend has gorgeous designs for the home, and the clothes at Moose also really appealed to me. 

Mijn man en ik logeerden in het Novotel, in het centrum van Mechelen. Nu is Mechelen niet zo groot, dus alles is dichtbij. Maar vanuit dit hotel was het echt maar 3 minuutjes wandelen naar alle leuke en bekende plekken van de stad. Om de hoek zaten de terrasjes van de Vismarkt, een hele dikke plus bij lekker weer. Ik logeer wel vaker bij hotels uit de Accor keten en ik ben toch altijd zo te spreken over de bedden. Ook nu: we sliepen lekker uit en na 9 uur in bed had ik nog geen last van mijn rug. En daarna even met een kopje koffie wakker worden in bed. Echt genieten.

My husband and I stayed at Novotel, slap bang in the centre of Mechelen. The city isn't that big, so everything is close to each other. But from this hotel, all the sights were pretty much a 3-minute walk. I especially liked it that Vismarkt, with all the outdoor cafés and restaurants, was just around the corner. I have stayed at the hotels of the Accor chain before, and I am always so happy with their beds. Normally, I can't sleep in as my back is just killing me after 6-7 hours, but in beds of Accor I can always sleep in for 9 hours and have no back pain at all, and it was no different in this hotel. Such a big plus. And waking up with a cuppa coffee in bed is just the best part of travelling for me. I never take the time at home.

Ben je weleens in Mechelen geweest? Je kunt er heel gemakkelijk met de trein naartoe (vanuit Utrecht duurt het 2 uur, vanuit het station loop je zo de stad in). Je vindt nog meer leuke tips over Mechelen in mijn artikel over een Weekendje Mechelen. Hopelijk heb je er wat aan, maar ik ben ook heel benieuwd waar jouw volgende tripje naartoe gaat. Vertel!

Have you ever been to Mechelen in Belgium? For us, in The Netherlands, it's just easy to get there. It took me about 2 hours. If you ever visit, I hope you will like the tips I gave you in this article, but I am also wondering: what is your next trip away?