Budapest: baths, museums and food

Nu schaar ik mijzelf onder de categorie 'ervaren reizigers'. Ik kom nogal eens ergens, zeg maar. En zeker als ik voor een artikel op reis moet, bereid ik me tot in de puntjes voor. Maar vanochtend sloeg ik de plank meteen, totaal mis. Ik dacht dat het vanaf mijn hotel (vlakbij de Vrijheidsbrug) tot aan het Varosliget park zo'n halfuurtje lopen zou zijn. Toen ik na drie kwartier pas de Andrassy Utca op pufte (en dan is het echt nog een eind), gooide ik de handdoek ik de ring en wandelde de eerste metrostop binnen, alwaar het machien mijn briefgeld niet wilde opeten. Zwart rijden in Budapest? Ik heb het gedaan. Toen stapte ik ook nog eens een halte te laat uit, maar dat was toevallig wel precies voor het Szechenyi bad, wat ik toch nog wilde bezoeken. Ik had alleen foto's willen maken, maar aangezien ik zo vals van start was gegaan, besloot ik ook even te plonzen. En ja, daar knapt een mensch van op.

Now, I regard myself as an experienced traveler. I see lots of places every year. And when I travel t write a travel feature I make sure my research is inpeccable. But today, I couldn't get it right from the start. I though i would only be a 30 minutes stroll from my hotel (near Freedom Bridge) to the Varosliget park. Oh, was I wrong. After 45 minutes I finally made it onto Andrassy Utca and from there... it's still a long way to go. So I thought I'd hop on the first metro. Nice theory, but the machine didn't want to take my money. I got so fed up I ended up traveling without a ticket. Then I got out a stop too late, which happened to be in front of the Szechenyi bath and spa. It was on my list, so that was ok. I had planned t only go in and take some pics, but since I had been in such a rut that morning, I decided to go for a bit of a splash.

Echt heerlijk om even te plonzen in het bronwater van 30 graden. Zalig! Wat een ontzettend mooi bad. En ook heel grappig, die oude mannetjes die fanatiek schaken, midden in het water. Ik vraag me trouwens wel af wie de stukken meeneemt?

It was so great to go for a bit of a dip here, the water is from a spring and is 30C warm. So nice. And the rest of the pool is absolutely amazing as well. It's quite funny, there are all these elderly men playing chess right in the middle of the pool. I wnder who brings the pieces?

Tjsa, daar staat je zakkie dan, met zijn hele hebben en houden. Mijn bikini maakte ik aan de zijkant van de tas vast, de handdoek ging op de voorkant van de tas met een haakje vast en mijn slippers in een zijvakje. Dat zag er natuurlijk wel ontzettend charmant en vooral zo professioneel uit! Je had de dames van alle garderobes bij de musea moeten zien die ik vandaag bezocht (zes in totaal). Ik weet niet wie er de prijs won voor viezigste gezicht, maar ze bleven allemaal erg beleefd.

And there's my rucksack. Wondering how to deal with all the wet things for the rest of the day. My bikini was attached to the side of the bag to dry, the towel to the front and my flip flops were drying in a side pocket. Yes, extremely elegant and absolutely professonal looking. You should've seen the faces of the woman hanging up my bag in the cloakroom of the six (!) museums I visited today. I cam't tell you who won the prize for te face that was the most shocked by my bag, but they all stayed very polite.

De rest van het park is ook zeker de moeite waard. Mooie bouwwerken, gezellige Zoo en het Heldenplein helemaal vooraan. Het Museum voor Schone Kunsten vond ik erg de moeite. Bijzonere verzameling Hollandse meesters!

The rest of the park is absolutely worth it. I love the buildings, the Zoo and Heroes Square. I can especially recommend the Museum of Fine Arts as it has a remarkable collection of Dutch masters on the top floor.

Daarna was het tijd voor een korte break. Vrijdagavond interviewde ik een journaliste die hier in Boedapest woont over wijn, Hongaars eten en de koffiecultuur. Zij raadde me koffiehuis Muvesz aan, een instituut in de stad. Tegenover de Opera. Hier maken ze nog hun eigen gebak. Ik probeerde de dubbelzure kersentaart en: mmm.

After that it was time for a short break. Friday night I interviewed a journalist who lives here in the city. We talked about wine, Hungarian food and the coffee house culture. She especially recommended Cafe Muvesz across from the Opera. They still make all their own pastries, I tried the double sour cherry cake and it was mmm.

Het Museum voor Toegepaste Kunsten was ook favoriet vandaag, al was het alleen al om dat schitterende gebouw met die geschubde daken. Er was een expositie over Art Nouvea en wie mij een beetje kent weet dat ik leef voor Art Nouveau, spekje naar mijn bekje.

The Museum of Applied Arts was also a favorite today. I mean, look at that gorgious building with that scaled roof. The inside is worth a visit as well. They have different exhibitions every couple of months and now they were hosting an exhibit about Art Nouveau, which a love! So very much to my taste.

En over 'spekje naar mijn bekje'  gesproken. De lunch was ook niet te versmaden. Ik lunchte, vrij laat, bij Soul Cafe en Restaurant in een superleuke straat vol barretjes, terrasjes en leuke winkels. De hele kaart was Meditteraans met een Hongaarse twist. Ik had papardelle met paprikasaus, groene mosselen en rivierkreeftjes. Met een klein glaasje wijn en een groot glas water!

And speaking of taste. When it was time for lunch I pulled up a chair at Soul Cafe and Restaurant is the best street in the area filled with bars, terraces and cute shops. The whole menu was Medeterranean with an Hungarian twist. I had papardelle with paprika sauce, green clams and cray fish. With a splash of white wine and a large glass of water!

Ik sloot de dag af bij het Gellert, misschien wel het bekendste thermale bad in Boedapest. Ik was erg nog nooit geweest, dus heel nieuwsgierig. Het heeft de naam erg prestigieus te zijn. Maar als ik eerlijk ben was alleen de toegangsprijs prestigieus. Ik vond het een beetje vergane glorie. De baden roken een beetje (stonken zeg maar), het personeel was vreselijk Oostblok (terwijl de Hongaren in de rest van de stad heel behulpzaam zijn) en de baden waren niet zo lekker warm als die van het Szechenyi waar ik 's ochtends was. Ook werd er nogal moeilijk gedaan over badmusten enzo, terwijl ik mijn haar in een knotje had. Daar was ik dus snel klaar mee. De winnaar van vandaag was dus mijn ongeplande plons in het Szechenyi.

I finished the day at the Gellert, maybe the most famous thermal bath in the city. I had never been there before so I was rather curious. It has such a prestigious reputation But to be honest, only the entree fee was prestigious. The baths have seen better days, that's for sure. I thought they reeked quite stronly (okay, they smelled bad!) and the staff was very unpleasant (I haven'r experienced that in the city so far) and the baths weren't so nice and warm as the ones at Szechenyi where I went this morning. Also they were making a fuss about wearing a swimming cap, even though I had my hair in a tight bun. Pff, I guess not. The winner of tday wa defenately my unplanned swim in the Szechenyi.

Benieuwd naar al mijn tips over Boedapest? Deze staan op stedentrip Boedapest.