No one does Christmas better than the Germans

Omdat het ons vorig jaar zo goed was bevallen, waren mijn lief en ik vastberaden om zo rond kerst het land weer een paar dagen te verlaten. Vorig jaar was het heerlijk genieten in Luxemburg, maar nu zochten we iets waar het wat minder erhm... doods was. Gelukkig kwamen mijn Engelse vrienden met de oplossing, zij hadden aan de Bodensee een huis gehuurd. Een geweldige plek, maar aangezien slapen op een slaapbank ons minder aansprak, huurden lief en ik een leuk appartementje in het oude centrum van Konstanz, dat de ideale locatie voor een kerstvakantie bleek. Vrienden, kerstmarkten, eten, drinken, shoppen, een prachtige plek. Blijkbaar komen niet-kerstliefhebbers op deze manier het beste en met een grote glimlach de kerstdagen door.

Because last year was such a hit, we decided to go away over Christmas again this year. Last year we had a really good time in Luxembourg, but now we were looking for a destination somewhat less desolated. Luckily some English friends of mine came with the perfect solution. They had rented a house near Lake Costance in Germany. Seemed like a great place, though camping on their sofa bed looked less inviting. That's why we rented the cutest little appartment, right in the old centre of Constance, which turned out to be the perfect Christmas location. Friends, Christmas markets, food, drinks, shopping and a wonderful setting. Apparently, this is the way for non-Christmas lovers to spend the holidays with a big smile slapped on.

In deze tijd van het jaar is het meer als een spiegel, met schitterend uitzicht over de besneeuwde Alpen in de verte. Konstanz ligt in een knusse punt waar Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland samenkomen. Voordeel daarvan is dat je er zo bent met het vliegtuig, want er liggen maar liefst drie grote vliegvelden op minder dan een uurtje treinen. Voor ons is dat helemaal een pluspunt, want met ons zielige autootje richting Duitsland was geen succes geweest.

This time of year the lake is as quiet as a mirror and you have gorgious views over the snowy tops of the Alps. Constance is snuggly situated in the corner of the lake where the countries of Germany, Switserland and Austria meet. This has its advantages as there are three large airports on less than an hour by train and the railways of all these countries pretty mouch connect all towns and cities. Such a selling point for us, as we hate driving. 

En ja, kerstmarkten hè. Sinds ik een paar jaar geleden vlak voor kerst in Hamburg verkeerde voor mijn werk ben ik om. Ik denk dat ik al die jaren een verkeerd beeld had door die massale kerstmarkten zo dicht bij de Nederlandse grens. Maar de kerstmarkten die in de kleine dorpen en stadjes worden gehouden (en dus ook wat minder bekend bij toeristen): echt top! En zo ook in Konstanz: kleine kraampjes, waar je handgemaakte cadeauutjes kunt kopen en je kunt warmen aan plaatselijke lekkernijen (manlief was niet weg te slaan bij het varken aan het spit). Sneeuw lag er niet dit jaar, maar daardoor konden we wel extra lang op de kerstmarkt blijven zonder te bevriezen. Glühwein helpt natuurlijk altijd, overal tegen! En het mooie: we hebben geen andere toeristen gezien.

Oh and German Christmas markets, they're just the best. I have to say, I wasn't a big fan until a few years ago when I was in Hamburg just before Christmas for work and the Christmas markets there were just delightful. I guess I was traumatised before by the large, overrun by Dutch tourists, Christmas markets just across the boarder. But the small ones, that aren't too touristy: they are wonderful. And the one in Constance is no exception. Lots of small boots in the shape of Alpine huts where you can buy lovely handmade Christmas gifts and warm yourself with local sausages, egg dishes (such as spätzle), meat (my husband had to drag himself away from the rotating pig that was being BBQed) and of course glühwein... where would we be without glühwein. And the best thing: there were no other tourist in sight.

De heerlijke muffins en gebakjes bij Café Voglhaus vonden gretig aftrek bij ons na het rondkijken en winkelen en 's avonds probeerden we met succes de plaatselijke specialiteit Maultaschen (een soort uit de kluiten gewassen ravioli) uit bij Münsterhof.

After a lot of lastminute Christmas shopping and sightseeing we just needed to tuck into those muffins and cakes at Café Voglhaus and at night we successfully tried the localy specialty Maultaschen (which is something like large ravioli) and Münsterhof.

En dat de bovenste verdieping van het warenhuis compleet volgestouwd lag met schitterende stoffen, tsja dat was gewoon een gelukkig toeval...

And the top floor of the department store being completely stuffed with fabulous fabrics, I guess that was just one lucky coinsidence...