Magical Marrakech

De huurauto werd ingeleverd, de verhuur-meneer zette ons uiterst aardig af bij het hotel, en daar waren we ineens: in Marrakech. Van de rust na al die dagen woestijn en bergen ineens weer in de grote stad. De laatste van de Koningssteden, maar niet de laatste dagen van onze vakantie gelukkig. De drukte van de stad was weer even wennen (wat een mensen, wat een stank!), maar gelukkig konden we ons al snel onderdompelen in alles wat de stad ons te bieden had!

We handed in the rental car and after the nice gentleman of the rental service had dropped us off at the hotel, we were finally there: Marrakech! Such a difference after all those days of mountains and deserts. Marrakech, the last of the Imperial Cities to visit, though luckily not the last visit off out vacation just yet! We needed some time to get used to the city again (all those people, all those smells!) but not long after we arrived we were ready to hit Marrakech!

Marrakech is behoorlijk wat toeristischer dan de andere koningssteden en hoewel ik niet had gedacht dat ik dat perttig zou vinden, viel het me alles mee. Het voordeel van niet de enige toerist zijn, is dat je minder wordt lastig gevallen en dan je wat rustiger wordt benaderd. Ook word je wat minder vaak vreemd nagekeken (en als twee hele lange mensen word je ontzettend vaak nagekeken in Marokko!). De Medina is prima te bezoeken, een gids is niet eens nodig. Er zijn leuke dakterrasjes om wat te drinken en tijdens het winkelen kun je op je gemak rondrijken. Maar onhoud: ga je eenmaal onderhandelen, dan wordt wel verwacht dat je uiteindelijk wat meeneemt. Mijn score: een paar nieuwe lederen sandaaltjes en een stuk musk-zeep (arganolie is aan mij niet besteed met mijn gevoelige huid).

Marrakech is a lot more touristy than the other Imperial cities. Now, if you'd asked me in advance I would've said that more touristy is often not better. But for Marrakech I have to say that it's quite nice that there are more tourists about, 'cause we don't get hassled as much and we didn't get stared at (and when you're as tall as we are, lots of stared is what you get in Morocco). The Medina is easy enough to get around in. There are lots of roof terraced bars to have lunch or a drink and the shopping is nice and easy. Remember though: once you start negotiating, you're expected to take something home with you.

In de Medina bezocht ik het geweldige initiatief Al Kawtar: een werkplaats en winkel waar vrouwen met een handicap schitterende jurken, tunieks, handdoeken en linnen borduren en mooie dingen haken. De opbrengst gaat rechtstreeks naar de vrouwen en leid ook andere vrouwen op. De dames zaten heerlijk op het binnenplaatsje te haken en borduren en namen even de tijd voor een praatje. Ik heb uitgebreid geneusd tussen al het moois (kiezen was moeilijk), maar uiteindelijk liep ik blij naar buiten met een handgeborduurd badlaken en een schoenenzak. En mijn lief maakte zich ook nog nuttig: hij legde wat spulletjes op de bovenste plank en daar was de dame in een rolstoel maar wat blij mee.

In the Medina I visited this great initiative: Al Kawtar, a workshop and store where you can buy linens, towels and fabulous dresses and tunics, all handembroidered and crocheted. These things are made by disabled locals girls and women and all the profits go directly to them and to and education system. All the women are happily working in the courtyard and greated us enthusiastically. I looked around for a long time, but finally picked a hand embroidered beach towel and a shoebag. And the husbear also came in handy as he helped a woman in a wheel chair put some stock on the high shelves. 

Marrakech heeft ook een schat aan mooi paleizen, musea en tombes met schitterende binnentuinen vol bloemen en fonteinen. Leuk detail: op de torens bouwen ooievaars hun nest en het geklapper van deze grote vogels is wel heel bijzonder, zo midden in een grote stad.

Marrakech has some fantastic old palices, museums and toombs all with fantastic gardens, courtyards and fountains. And a cute detail is that on top of those storks build their nests! The clapping noise they make is so special to hear in the big city.

Les Jardines Marjorelle mogen dan een beetje buiten het centrum liggen, je moet ze gewoon hebben gezien! De tuinen hebben tientallen jaren toebehoord aan Yves Saint Laurent en zijn een oase van rust in de stad. De bijzondere inheemse palmen en bloemen zijn een lust voor het oog. Er is ook een museum met stukken die Yves verzamelde, waaronder originele Berber-kleding en -sieraden. Tot op de dag van vandaag (wat Yves is al even niet meer onder ons) zijn de tuinen een inspiratiebron.

Les Jardines Marjorelle are a bit from th city centre, but so worth a visit. They belonged to Yves Saint Laurent for decades and the gardens are an oasis in the city, full with special palmtrees and flowers. There's also a museum with rare Berber artefacts, jewellery and clothes. And until this day, since Yves hasn't been with us for quite some time now, the gardens keep inspiring artists.

Wil je ook een stedentrip Marrakech maken? Op mijn reiswebsite vind je alle tips over Marrakech.